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위암초기증상 발견과 예방의 중요성

- 위암 예방, 식습관 개선 중요

위암이란 위에 생기는 암을 통칭하는 것입니다. 이중 대부분을 차지하는 암종이 위 안쪽 면 점막에서 발생하는 위선암입니다. 위암 발병 원인은 여러가지 요인들이 복합적으로 작용하므로 한가지 요인을 꼽기는 어렵습니다. 현재 알려진 바로는 헬리코박터 파일로리(헬리코박터균), 위암 관련 질병, 식생활, 흡연, 음주, 가족력 등이 위암 발생의 원인이 될 수 있습니다.

위암초기증상의 경우 대부분 특별한 증상이 없기 때문에 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 대부분입니다. 진행성 위암의 경우 상복부의 불쾌감, 팽만감, 동통, 소화불량, 식욕부진, 체중 감소, 빈혈 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 위암이 상당히 진행되면서 구토, 토혈이나 흑변, 음식물을 삼키기 어려운 연하곤란 등의 증상이 나타날 수 있고, 심할 경우 복부에 종기가 손으로 만져질 수도 있습니다.

위암이 우리나라에서 특히 많이 발생하는 원인으로 짜고, 맵고, 탄 음식을 좋아하는 한국인의 식습관이 지적되고 있습니다. 때문에 위암 예방을 위해서는 식습관 개선이 가장 중요합니다. 먼저 짠 음식은 위암 발생 위험을 높이기 때문에 싱겁게 먹는 습관을 들여야 합니다. 또한 가공식품에 함유된 질산염도 위암 발생에 영향을 미치므로 가공식품 섭취를 줄이는 것이 권장됩니다. 아울러 탄 음식 섭취와 음주, 흡연을 삼가고 항산화 물질이 풍부한 채소와 과일을 섭취하면 위암 예방에 도움이 됩니다.

- 위암 초기발견 완치율 90%, 정기검진 중요

위암은 초기에 발견하면 완치율이 90% 이상에 달하기 때문에 검진을 통해 빨리 발견하는 것이 2차적인 예방법이 될 수 있습니다. 특히 암 가족력이 있거나 만성 위축성 위염, 장상피화생, 이형성 등 위암의 전단계 병변이 있는 사람은 더욱 정기적으로 관련 검사를 받아야 한다고 전문가들은 조언합니다. 현재 보건당국은 위암의 검진권고안을 통해 위암 발생률이 높아지는 40세 이상의 성인은 별다른 증상이 없어도 2년에 한번씩 검진을 받도록 하고 있습니다.

위암은 위 내시경 검사를 통해 진단하고 조직검사를 시행하여 확진하는 경우가 일반적입니다. 이와 함께 헬리코박터균 검사도 함께 받아보는 것이 좋습니다. 헬리코박터균은 세계보건기구에서 지정한 1그브 위암 유발인자이기 때문입니다. 헬리콥가터균이 단독적으로 위암을 유발하는 것은 아니지만 이 균에 감염되어 있으면 그렇지 않은 사람보다 위암 발생 위험이 3~5배 높아지는 것으로 알려져 있습니다.

헬리코박터균은 우리 신체의 위에서만 발견되는 것이 특징입니다. 각종 위장 장애의 원인이 되며, 특히 위궤양이나 십이지장궤양 같은 소화성 궤양의 주된 원인으로 꼽힙니다. 이는 위장 점막에 서식하는 헬리코박터균이 위산의 분비를 늘려 위와 십이지장 점막의 방어기전을 약하게 만들기 때문입니다. 이 균에 감염될 경우 일반인에 비해 6~10배 정도 소화성 궤양 발생 확률이 높아집니다. 특히 십이지장궤양 환자의 90% 이상에게서 이 균이 발견될 정도로 그 연관성이 매우 큽니다.

GC녹십자의료재단 진단검사의학과 전유라 전문의는 "최근 30~40대 젊은 여성을 중심으로 '미만형 위암' 발생이 증가하고 있다. 위암 검진이 권고되는 40세 이상에 해당되지 않는 젊은 층도 정기적인 위 내시경 및 헬리코박터균 검사를 통해 위 건강 상태를 면밀히 확인하고 식습관 개선 등으로 위암 예방을 위해 노력하는 것이 권장된다"고 말했습니다.